- Le Rottweiler descend vraisemblablement des grands Molosses parvenus en Europe avec les armées grecques pendant les guerres médiques et son ancêtre viendrait de Perse. Pour certains ses ancêtres seraient venus avec les légions romaines. Pour d'autres, avec les Phéniciens commerçant avec l'Italie. Ce Molosse a sans doute été croisé avec des races bergères locales pour donner le jour au Rottweiler actuel.

- Quoi qu'il en soit, ce chien était déjà très répandu il y a fort longtemps dans les cantons suisses d'Argovie, de Scaffhouse, et dans la région de Rottweil, au sud du Wurtemberg située en Allemagne. La ville de Rottweil était autrefois un centre prospère et un grand marché de grains et de bestiaux. De nombreux commerçants venus de très loin et appartenant à diverses corporations s'y rendaient pour écouler ou acheter des marchandises. Parmis ces commerçants, il y avait des bouchers. Ces derniers se déplaçaient avec d'importants troupeaux de bêtes et portaient sur eux de fortes sommes d'argent. Il leur fallait donc pour se protéger des bandits de grands chemins et les aider à conduire leurs troupeaux un chien capable, par son intelligence, sa force et son courage, de les seconder, car la traversée des campagnes était dangereuse. Leur choix se porta sur un Molosse de la région, connu pour sa ruse et son intelligence, le Rottweiler, qui devint aussitôt populaire. Il devint leur compagnon favori et celui des maquignons ce qui lui valut le surnom de "chien de boucher".

- Mais vers 1900, une nouvelle réglementation interdisant le transport de bétail par la route entra en vigueur. Les bêtes devaient être acheminées par voie ferrée. Les Rottweilers cessèrent d'être utilisés comme convoyeurs et la race commença à décliner. Elle fut sauvée lorsqu'on avisa les qualités du Rottweiler, facile à dresser, déterminé, tenace, permettant d'en faire un chien de police et un gardien redoutable, rôles qu'il joue actuellement tant en Autriche qu'en Allemagne.

- Le premier standard de la race fut rédigé en 1893 par Albert Kull. En 1905, un des premiers clubs de la race fut fondé sous le nom "Deutscher Rottweiler Klub" (logo en bas de page).

- Pendant la première Guerre Mondiale, ce chien se révéla très utile pour diverses missions: chien de liaison et de patrouille. Lors de la Seconde Guerre Mondiale, le Rottweiler fut également très utilisé pour la recherche des blessés, pour porter des messages, des munitions ainsi que des médicaments. Il était capable de détecter les gaz toxiques et effectuait des sauvetages nautiques.

- Dans les années 1980, la race va s'exporter dans pratiquement tous les pays. Pour la France, les premiers Rottweilers sont arrivés dans les années 1970, où le Club Français du Rottweiler fut fondé en 1977.

- Quelques Rottweilers appartiennent à des brigades spéciales chargées de canaliser les manifestations de rues. Au Brésil, où la race est bien représentée, ce chien très robuste au cœur solide fait une nouvelle carrière comme chien parachutiste lors des exercices des forces armées.